Accès par chaloupe : renseignez-vous avant d’acheter l’excursion à terre

Dans certains ports, le navire n’accoste pas à un quai. Il mouille au large et les passagers vont à terre dans de petits bateaux appelés chaloupes. Pour toute personne qui utilise un fauteuil roulant ou un scooter, ou à qui les marches posent problème, la chaloupe est la première question de la journée, avant toute excursion.

1. À quai ou en chaloupe ?

Votre itinéraire indique en général quels ports sont desservis par chaloupe, et les compagnies publient des listes : celle de Royal Caribbean comprend des ports comme Cozumel, Santorin et Mykonos. Royal Caribbean prévient aussi que même un port où le navire doit accoster peut passer au service par chaloupe.

2. Ce que dit une compagnie sur les chaloupes

• Pour monter dans la plupart des chaloupes, les passagers doivent pouvoir monter des marches et utiliser un fauteuil roulant manuel pliant.
• Les fauteuils roulants motorisés et les scooters ne peuvent pas monter dans les chaloupes à moins qu’un embarquement en roulant soit possible, et cette possibilité n’est pas garantie ; vous vous renseignez au comptoir Guest Relations à bord.
• Les passagers munis d’appareils d’assistance qui ne peuvent pas monter quelques marches ne pourront pas embarquer dans les chaloupes.
• La météo, l’état de la mer et d’autres facteurs peuvent empêcher le service par chaloupe, et le commandant et le personnel prennent la décision finale concernant le transfert des passagers et des appareils.
• Si des passagers ne peuvent pas descendre par chaloupe pour ces raisons, la compagnie indique qu’aucun remboursement ni crédit n’est accordé pour l’escale manquée.

Voilà la politique de Royal Caribbean. Les autres compagnies fixent la leur ; demandez à la vôtre les mêmes précisions par écrit.

3. L’accès à la chaloupe et l’accès à l’excursion sont deux choses distinctes

Royal Caribbean classe ses excursions à terre accessibles : le niveau 1 pour les passagers qui peuvent marcher de courtes distances et monter les marches de l’autocar, avec un fauteuil roulant pliant ou un scooter placé dans la soute à bagages ; le niveau 2 pour les passagers qui ne peuvent pas monter les marches de l’autocar ou qui utilisent un fauteuil roulant ou un scooter en permanence, dans des véhicules dotés d’une rampe ou d’un élévateur pour un nombre limité d’appareils. Elle demande que les demandes soient faites au moins 10 jours ouvrables avant le départ, avec le type d’appareil, ses dimensions et son poids, et indique qu’un accompagnateur valide devrait accompagner un utilisateur de fauteuil roulant à temps plein. Une excursion de niveau 2 dans un port à chaloupes dépend toujours de la possibilité de descendre à terre.

4. Questions à envoyer avant d’acheter

• Ce port est-il desservi par chaloupe lors de ma croisière, et cela pourrait-il changer ?
• Vos chaloupes exigent-elles de monter des marches ? Un embarquement en roulant est-il possible pour mon appareil, et comment est-ce décidé le jour même ?
• Quelles sont les limites d’appareil (largeur, longueur, poids) pour la chaloupe et pour le véhicule de l’excursion ?
• Qui aide au débarcadère à terre, et comment est-il (marches, rampe, ponton flottant) ?
• Si je ne peux pas descendre à terre, l’excursion est-elle remboursée ?

5. Un plan B serein

Si les réponses sont incertaines, prévoyez une bonne journée à bord comme solution de rechange plutôt qu’une déception, et gardez les excursions des ports à chaloupes remboursables lorsque vous le pouvez. Royal Caribbean précise aussi que les règles de l’ADA ne s’appliquent pas en dehors des États-Unis, de sorte que les normes à terre varient.

6. Feuille de questions

Voir aussi décoder la marche, les marches et la station debout et les questions sur l’accessibilité des ferries.