La Sicile mesure environ 250 km de large, possède un volcan actif au milieu d'un côté, et abrite les meilleurs temples grecs en dehors de la Grèce, les meilleures mosaïques normandes du monde, et une région baroque entièrement reconstruite après un tremblement de terre. Ce n'est pas une semaine.
Les routes sont plus lentes que la carte ne le suggère — les autoroutes sont bonnes sur la côte nord et indifférentes ailleurs — et un circuit signifie quatre heures de route trop de jours. Choisissez une extrémité.
L'est
Base : Taormine, Catane ou Syracuse.
- Etna. Le volcan le plus actif d'Europe, et vous pouvez en parcourir la majeure partie en voiture. Les pentes inférieures sont des vignobles sur sol noir ; les supérieures sont lunaires. Allez-y tôt — les nuages s'accumulent au fil de la journée.
- Syracuse et Ortigia. L'ancienne ville insulaire est l'un des centres historiques les plus complets et les plus habitables d'Italie, et le théâtre grec du parc archéologique accueille toujours des spectacles.
- Le Val di Noto. Noto, Modica, Ragusa, Scicli — des villes détruites par le tremblement de terre de 1693 et reconstruites aussitôt dans le style baroque tardif, ce qui explique leur cohérence presque unique.
- Taormine, qui est magnifique, possède un théâtre grec avec l'Etna en arrière-plan, et est de loin l'endroit le plus fréquenté de l'île. Séjournez à proximité plutôt que dans la ville.
L'est est la moitié la plus facile : meilleures routes, plus d'infrastructures, distances plus courtes entre les principaux sites. C'est le bon choix pour une première visite et pour quiconque souhaite moins conduire.
L'ouest
Base : Palerme, Trapani ou Marsala.
- Palerme, qui est chaotique, stratifiée et bien plus intéressante que sa réputation. La Cappella Palatina et la cathédrale de Monreale sont des œuvres arabo-normandes d'un niveau sans véritable parallèle — mosaïque byzantine, plafond islamique, structure normande, dans une seule pièce.
- Les marchés — Ballarò et Vucciria — qui sont de caractère nord-africain et offrent la meilleure cuisine de rue d'Italie.
- Ségeste et Sélinonte. Des temples grecs se dressant en pleine campagne avec presque personne. Le temple de Ségeste est seul sur une colline et est l'un des grands sites de la Méditerranée.
- Les marais salants entre Trapani et Marsala, avec des moulins à vent et de l'eau rose peu profonde, et les îles Égades au large.
- Erice, une ville médiévale au sommet d'une montagne, souvent dans les nuages, accessible en téléphérique.
L'ouest est plus rude, moins visité et plus gratifiant pour un voyageur qui est déjà allé en Italie.
Quand partir
D'avril à début juin et de fin septembre à octobre. L'été sicilien est vraiment rigoureux — des températures intérieures bien au-dessus de 35°C sont normales en juillet et août, et les sites archéologiques n'ont aucune ombre. Se promener à Sélinonte à midi en août n'est pas une expérience culturelle, c'est une épreuve d'endurance.
L'île reste chaude tard ; la baignade en octobre est normale et la mer est la plus chaude en septembre. L'hiver est doux, vert et très calme, avec certains lieux côtiers fermés.
Sur la conduite. Une voiture est presque essentielle en dehors de Palerme et Catane, et la conduite sicilienne est affirmée. La chose spécifique à vérifier est la ZTL — zones à trafic limité dans les centres historiques, contrôlées par caméra, avec des amendes arrivant des mois plus tard via la société de location. Réservez un hébergement avec parking en dehors de la zone et marchez.
La nourriture, en bref
La cuisine sicilienne est la plus distincte d'Italie en raison de ceux qui l'ont gouvernée : influence arabe dans les sucreries, les amandes, le safran et les agrumes ; couches espagnoles et grecques en dessous. Mangez la cuisine de rue à Palerme, le thon à l'ouest, la pistache de Bronte à l'est, et la granita avec de la brioche au petit-déjeuner, ce qui est la bonne façon de la consommer.
La version courte
- Une semaine, une moitié. Un circuit est un séjour de conduite.
- Est pour l'Etna, Syracuse et les villes baroques. Plus facile, meilleures routes, première visite.
- Ouest pour Palerme, les mosaïques arabo-normandes et les temples grecs vides. Plus rude, mieux pour les habitués.
- Avril-juin et fin septembre-octobre. Évitez juillet et août à l'intérieur des terres.
- Louez une voiture et vérifiez la ZTL avant de réserver un hôtel dans un centre historique.
