Une excursion à terre d'un navire coûte généralement beaucoup plus cher que la même excursion réservée directement auprès d'un opérateur local. Souvent, c'est littéralement la même excursion, le même autocar et le même guide, vendus deux fois.
La question est donc de savoir ce que le supplément achète, et la réponse est une seule chose.
La garantie
Si l'excursion du navire prend du retard, le navire attend. Si votre excursion indépendante prend du retard, il n'attend pas.
C'est toute la différence de produit. Tout le reste — le guide, l'autocar, l'itinéraire — est fréquemment identique. Manquer un navire n'est pas un petit inconvénient : vous devenez responsable d'atteindre le port suivant à vos propres frais, avec votre passeport et vos affaires qui s'éloignent sans vous.
La règle
Achetez l'excursion du navire proportionnellement à ce qui peut mal tourner entre vous et la passerelle.
| Situation | Réserver |
|---|---|
| Le site est accessible à pied depuis le quai | Indépendante, ou rien du tout |
| Court trajet sur de bonnes routes, temps de port généreux | Indépendante |
| Long trajet, ou un ferry, ou un passage de frontière | Celle du navire |
| Escale courte — six heures ou moins | Celle du navire |
| Port d'annexe avec une file d'attente incertaine | Celle du navire |
| Une activité où l'annulation est probable (météo, état de la mer) | Celle du navire — il rembourse proprement |
Le schéma : payez pour la garantie là où la distance, le trafic ou l'horaire créent le risque. Ne payez pas pour cela là où vous pouvez voir le navire depuis le site.
Les arguments pour une excursion indépendante
- Groupes plus petits. Une excursion du navire remplit un autocar de 50 places. Un opérateur indépendant peut en prendre huit. Lors d'une journée de port très fréquentée, cela change entièrement l'expérience.
- Meilleurs guides, parfois. Les opérateurs indépendants vivent des avis ; un opérateur sous contrat avec le navire vit du contrat.
- Vous pouvez partir tôt. Rien sur une excursion du navire n'est facultatif, y compris l'arrêt shopping.
- Considérablement moins cher, surtout pour une famille ou un groupe de quatre partageant un chauffeur.
La troisième option que personne ne vous vend
Ne rien faire d'organisé du tout. Dans un grand nombre de ports — Dubrovnik, Kotor, Rhodes, Bergen, Québec, la plupart des îles grecques, presque chaque escale de croisière fluviale — la ville est au quai et la meilleure journée consiste à descendre, se promener et s'asseoir quelque part avec une vue pendant deux heures.
Personne ne gagne d'argent en recommandant cela, c'est pourquoi personne ne le recommande. C'est souvent la meilleure journée de la semaine.
Le piège du jour de port. Les croisiéristes débutants réservent fréquemment une excursion dans chaque port parce qu'une journée vide semble un gaspillage, et terminent la semaine épuisés, ayant vu chaque endroit à travers la fenêtre d'un autocar. Deux ou trois bonnes excursions sur une semaine de sept ports est généralement le bon nombre.
Protections pratiques si vous partez en indépendant
- Choisissez un opérateur qui annonce une garantie de retour au navire, et lisez ce qu'elle promet réellement. De nombreux opérateurs locaux réputés en proposent une.
- Prévoyez une marge de deux heures avant l'heure de retour à bord, qui est généralement 30 à 60 minutes avant le départ.
- Emportez les coordonnées de l'agent portuaire du navire — elles sont imprimées dans le programme quotidien — et le numéro de téléphone local du navire.
- Prenez votre passeport ou la pièce d'identité requise pour le port, et suffisamment d'argent local pour rentrer de manière indépendante.
- Ne réservez pas de manière indépendante pour un port que le navire pourrait sauter. Si la compagnie modifie l'itinéraire, elle rembourse ses propres excursions et l'opérateur indépendant ne le fait pas.
La version courte
- Le supplément achète une chose : le navire attend ses propres excursions.
- Payez-le lorsque le site est loin, les routes sont incertaines, l'escale est courte ou le port est une annexe.
- Partez en indépendant lorsque vous pouvez voir le navire de l'endroit où vous vous tenez.
- Envisagez de ne rien faire d'organisé — dans de nombreux ports, c'est la meilleure journée.
- Deux ou trois excursions sur une semaine de sept ports, pas sept.