Schottland hat rund 900 Inseln und nur etwa hundert sind bewohnt. Vier Gruppen ziehen fast alle Besucher an, und sie sind weit weniger ähnlich, als eine Karte vermuten lässt – die Entfernung von Skye nach Shetland ist größer als von London nach Paris, und die kulturelle Distanz ist noch größer.
Skye
Die meistbesuchte, durch eine Brücke verbundene Insel, deren Ruf ihre Infrastruktur überholt hat. Der Cuillin-Grat, der Quiraing, der Old Man of Storr und die Fairy Pools sind wirklich spektakulär und mittlerweile wirklich überlaufen, mit Parkgebühren und, im Hochsommer, Warteschlangen am Straßenrand.
Es lohnt sich trotzdem, dorthin zu fahren. Zwei Anpassungen machen es viel besser: Fahren Sie im Mai oder September statt im Juli, und bleiben Sie auf der Insel statt Tagesausflüge zu machen, damit Sie um sieben Uhr morgens am Quiraing sein können, wenn er Ihnen gehört.
Die Äußeren Hebriden
Eine Kette, die sich über etwa 200 km von Lewis bis Barra erstreckt, mit der Fähre erreichbar, und ein Land mit einem anderen Gefühl – teilweise gälischsprachig, teilweise den Sabbat beachtend und viel leerer.
- Die Strände an der Westküste von Harris und den Uists bestehen aus weißem Muschelsand vor türkisfarbenem Wasser und sind bei richtigem Licht so gut wie überall in Europa. Das Wasser hat etwa zehn Grad.
- Die Callanish-Steine auf Lewis – ein Steinkreis, älter als Stonehenge, der in offener Moorlandschaft steht, ohne nennenswerte Besuchereinrichtungen.
- Harris Tweed, immer noch gesetzlich auf den Inseln zu Hause gewebt.
- Barra's Strandflughafen, wo Linienflüge auf dem Sand landen und der Flugplan der Gezeiten folgt.
Sonntag ist wichtig. In Teilen von Lewis und Harris sind Geschäfte, Tankstellen und einige Fähren sonntags nicht in Betrieb. Dies ist kein malerisches Detail; es wird Sie stranden lassen, wenn es ungeplant ist.
Orkney
Die Archäologiegruppe und der stärkste einzelne Grund, so weit in den Norden zu reisen. Orkney beherbergt eine neolithische Landschaft, die älter ist als die Pyramiden: Skara Brae, ein unter Sand erhaltenes Dorf mit seinen steinernen Möbeln; der Ring of Brodgar; Maeshowe, ein Kammergrab mit Wikinger-Graffiti, das von Nordmännern, die vor einem Sturm Schutz suchten, eingeritzt wurde.
Orkney ist auch sanfter als erwartet – niedrig, grün und landwirtschaftlich geprägt statt bergig – und es hat Scapa Flow, einen der großen Marineankerplätze, mit Wracks unter Wasser und einer starken Kriegsgeschichte darüber.
Shetland
Noch weiter entfernt und näher an Bergen als an Edinburgh. Baumlos, dramatisch und nordisch in seinen Ortsnamen und seinem Temperament. Jarlshof schichtet Bronzezeit-, Eisenzeit-, nordische und mittelalterliche Siedlungen in einer Ausgrabung. Die Vogelkolonien bei Noss und Sumburgh Head sind außergewöhnlich – Papageientaucher nah genug, um sie ohne Objektiv zu fotografieren.
Up Helly Aa Ende Januar, ein Feuerfest, das mit einer brennenden Galeere endet, ist der einzige Wintergrund, dorthin zu fahren.
Der praktische Teil
- Buchen Sie Fähren und Unterkünfte zusammen, Monate im Voraus. Fahrzeugplätze auf den Calmac-Routen und den nördlichen Überfahrten sind im Sommer ausverkauft, und die Unterkünfte auf den Inseln sind knapp. Dies ist der einzige Schwachpunkt einer schottischen Inselreise.
- Rechnen Sie mit wetterbedingten Ausfällen. Fähren werden bei starkem Sturm gestrichen. Planen Sie niemals eine Verbindung am selben Tag von einer Fähre zu einem Heimflug.
- Midges. Ende Mai bis Anfang September, am schlimmsten bei windstillen, feuchten Bedingungen in der Dämmerung und im Morgengrauen, und am schlimmsten an der Westküste. Sie beißen nicht bei Wind oder strahlendem Sonnenschein. Repellent und ein Kopfnetz, wenn Sie campen.
- Treibstoff und Essen. Tanken Sie, wann immer Sie können; Tankstellen sind weit voneinander entfernt und viele schließen früh und sonntags.
- Einspurige Straßen mit Ausweichstellen. Die Etikette ist real: Fahren Sie heran und lassen Sie den nachfolgenden Verkehr überholen.
Mit dem Schiff. Kreuzfahrtrouten auf den Britischen Inseln laufen häufig Kirkwall, Lerwick, Stornoway und Portree an, was das Fähr- und Unterkunftsproblem vollständig löst – auf Kosten eines einzigen Tages an jedem Ort. Besonders für Orkney funktioniert dies gut: Skara Brae, Brodgar und Maeshowe liegen nah beieinander und ergeben einen wirklich befriedigenden eintägigen Ausflug.
Die Kurzversion
- Skye für Berge, wenn Sie im Mai oder September fahren und über Nacht bleiben.
- Die Äußeren Hebriden für Strände, Leere und Callanish. Planen Sie um Sonntage herum.
- Orkney für neolithische Archäologie, die älter ist als die Pyramiden. Das beste Preis-Leistungs-Verhältnis für die Entfernung.
- Shetland für Vögel, nordische Geschichte und so weit gehen, wie die Straße reicht.
- Buchen Sie Fähren und Betten zusammen, Monate im Voraus. Hier scheitern Reisen.
- Verbinden Sie niemals eine Fähre mit einem Heimflug am selben Tag.
