Europäische Bahnpässe werden mit Romantik beworben – steigen Sie in jeden Zug, fahren Sie überall hin – und in der Annahme gekauft, dass sie billiger sind als Fahrkarten. Für bestimmte schnelle Reiserouten sind sie das. Für die Art und Weise, wie die meisten Menschen tatsächlich reisen, sind sie es nicht.
Der Break-Even-Test
Es dauert fünf Minuten und klärt die Frage.
- Schreiben Sie jede Fernreise auf, die Sie tatsächlich beabsichtigen zu machen.
- Preisen Sie jede einzelne als Vorausbuchungs-Fahrkarte auf der Website des jeweiligen nationalen Betreibers ein. Nicht den Walk-up-Tarif – den Vorausbuchungs-Tarif, den Sie wirklich bezahlen würden.
- Addieren Sie sie.
- Vergleichen Sie mit dem Passpreis plus den Sitzplatzreservierungsgebühren (siehe unten).
- Wenn der Pass nicht deutlich billiger ist, kaufen Sie Fahrkarten.
Der Grund, warum dies so oft Tickets begünstigt, ist, dass europäische Betreiber günstige Vorausfahrkarten verkaufen – manchmal einen Bruchteil des Preises am Schalter – und ein Pass konkurriert im Marketing mit dem Preis am Schalter und in der Realität mit dem Vorauspreis.
Die Reservierungsfalle
Dies ist der Teil, der Menschen fängt, und hier bricht das Flexibilitätsversprechen zusammen.
Ein Pass deckt den Fahrpreis ab. Auf vielen schnellen und Fernzügen deckt er nicht die obligatorische Sitzplatzreservierung ab, die separat berechnet wird, und Reservierungskontingente für Passinhaber sind oft begrenzt und schnell ausverkauft.
- Frankreich, Spanien und Italien verlangen Reservierungen für Hochgeschwindigkeitsdienste. Diese Gebühren summieren sich schnell und müssen oft sowieso im Voraus gebucht werden – was genau die Spontaneität nimmt, für die Sie bezahlt haben.
- Eurostar und andere internationale Hochgeschwindigkeitsdienste haben kleine Kontingente für Passinhaber, die früh vergeben werden.
- Deutschland, Österreich, die Schweiz und die Niederlande sind das Gegenteil: Die meisten Inlandsdienste nehmen überhaupt keine Reservierung entgegen, und ein Pass bedeutet wirklich, einfach aufzutauchen und einzusteigen.
Die geografische Regel. Bahnpässe funktionieren am besten in deutschsprachigen Europa und den Benelux-Ländern, wo Reservierungen weitgehend optional sind und Walk-up-Tarife hoch sind. Sie funktionieren am schlechtesten in Frankreich, Spanien und Italien, wo Reservierungen obligatorisch sind, Kontingente knapp sind und Vorausbuchungstarife günstig sind. Diese einzige Unterscheidung sagt die meisten Ergebnisse voraus.
Wann der Pass wirklich gewinnt
- Schweiz, wo der Swiss Travel Pass auch Boote, die meisten Bergbahnen mit Ermäßigung und den Stadtverkehr abdeckt – und wo Punkt-zu-Punkt-Fahrpreise bekanntlich teuer sind.
- Schnelle Mehreisen-Reisen – fünf Länder in zwei Wochen, mehrere lange Sprünge.
- Wirklich unentschlossene Reiserouten, bei denen der Wert die Option und nicht der Fahrpreis ist, und Sie akzeptieren, dafür zu bezahlen.
- Deutschland und Österreich, wo hohe Walk-up-Tarife auf reservierungsfreie Regional- und Intercity-Züge treffen.
- Reisende unter 28 oder über 60, wo ermäßigte Pass-Stufen die Rechnung wesentlich ändern.
Wann stattdessen Tickets kaufen
- Eine Basis-und-Tagesausflugsreise. Zwei Wochen in Italien mit Rom als Basis sind eine Handvoll Regionaltarife, und Regionalzüge in Italien sind sehr günstig.
- Zwei oder drei Städte. Drei Vorausbuchungs-Hochgeschwindigkeitsfahrkarten werden einen Pass fast immer schlagen.
- Feste Termine. Wenn Sie wissen, wann Sie reisen, sind Vorausbuchungen der entscheidende Punkt, und sie werden zwei bis zwölf Monate im Voraus freigegeben.
- Frankreich und Spanien speziell, wo das Reservierungssystem den Pass sowohl bei Kosten als auch bei Flexibilität untergräbt.
Drei Dinge, die man so oder so wissen sollte
Buchen Sie auf der Website des nationalen Betreibers. Drittanbieter-Wiederverkäufer fügen Gebühren hinzu und erschweren Rückerstattungen. Die Website des Betreibers ist fast immer am günstigsten und immer der richtige Ort, um eine Buchung zu halten.
Vorausbuchungen sind zwei bis zwölf Monate im Voraus verfügbar, je nach Betreiber, und die günstigsten Kontingente sind zuerst weg. Wenn Ihre Termine feststehen, ist dies die größte Einsparungsmöglichkeit bei Europareisen.
Regionalzüge sind oft unentdeckte Schätze. Sie dauern länger, erfordern keine Reservierung, kosten sehr wenig und fahren durch die Landschaft statt darunter. Eine Hochgeschwindigkeitsstrecke ist ein Tunnel mit Blick auf den Tunnel.
Die Kurzversion
- Preisen Sie Ihre tatsächlichen Fahrten als Vorausbuchungstickets ein, addieren Sie die Reservierungsgebühren zum Pass und vergleichen Sie dann. Fünf Minuten.
- Pässe gewinnen in der Schweiz, Deutschland, Österreich und den Benelux-Ländern.
- Pässe verlieren in Frankreich, Spanien und Italien, wo Reservierungen obligatorisch und Vorausbuchungstarife günstig sind.
- Reservierungskontingente für Passinhaber sind begrenzt und schnell ausverkauft – die Flexibilität ist teilweise illusorisch.
- Kaufen Sie beim nationalen Betreiber und buchen Sie Vorausbuchungstarife, sobald sie freigegeben werden.