Le Maroc est à trois heures de vol d'une grande partie de l'Europe et semble beaucoup plus lointain, ce qui fait son attrait. Il est également plus grand que la plupart des visiteurs novices ne l'attendent : de Marrakech aux dunes du Sahara, il faut compter huit à dix heures de route dans chaque sens, en traversant un col de haute montagne, et ce fait détermine discrètement la plupart des itinéraires.
Les quatre expériences
- Marrakech — la médina, la place Jemaa el-Fnaa, les souks, les riads. Intense, commerciale, et la plus facile d'accès. Deux ou trois jours suffisent ; plus longtemps et l'agitation fatigue.
- Fès — la ville plus ancienne et plus sérieuse. Sa médina est l'une des plus grandes zones urbaines sans voiture au monde et est véritablement désorientante d'une manière que Marrakech n'est pas. La meilleure ville pour quiconque s'intéresse à l'artisanat, à l'érudition et à l'architecture plutôt qu'au shopping.
- Les montagnes de l'Atlas — villages berbères, vallées en terrasses, randonnée, et une baisse marquée de la température. Les vallées de l'Ourika et d'Imlil sont accessibles depuis Marrakech pour une journée ou une nuit.
- Le désert — les dunes de l'Erg Chebbi près de Merzouga ou de l'Erg Chigaga près de Zagora. C'est le trajet de huit à dix heures.
Comment structurer une semaine
Choisissez-en deux, pas quatre.
- Marrakech + Atlas — le meilleur court séjour. Ville et montagnes, transferts courts, pas de longues journées de conduite.
- Fès + Marrakech — deux villes, reliées par un train confortable d'environ sept heures, ou un court vol. Une bonne introduction à la diversité du pays.
- Marrakech + désert — seulement si vous acceptez que deux de vos jours soient consacrés à la conduite. Trois jours minimum pour la partie désert ; deux, c'est un tour en bus avec une nuit.
- Côte — Essaouira, à trois heures de Marrakech, venteuse, Atlantique, fortifiée et beaucoup plus détendue. Une excellente étape de décompression après la médina.
Sur le voyage dans le désert. La version standard de deux nuits depuis Marrakech est grosso modo : une journée complète de conduite à travers le col du Tizi n'Tichka avec des arrêts, une nuit dans les gorges du Dadès ou de Todra, plus de conduite, puis des chameaux au coucher du soleil et une nuit dans un campement dans le désert. Les dunes en valent la peine. La conduite est vraiment longue, sur des routes de montagne sinueuses, et toute personne sujette au mal des transports devrait le savoir avant de réserver.
Riads
Un riad est une maison traditionnelle construite vers l'intérieur autour d'une cour, et y séjourner est la meilleure décision d'hébergement au Maroc. Ils sont silencieux d'une manière étonnante étant donné ce qui se passe devant la porte, généralement petits — six à dix chambres — et le petit-déjeuner sur la terrasse du toit est le meilleur moment de la journée.
L'inconvénient pratique : les riads sont à l'intérieur de la médina, qui est sans voiture. Votre taxi s'arrête à la porte la plus proche et quelqu'un vient vous chercher, souvent avec une charrette pour les bagages. Organisez cela à l'avance ; arriver sans prévenir à une porte de médina après la tombée de la nuit avec des valises est le classique mauvais premier soir.
Points pratiques
- Le marchandage est attendu dans les souks et est un processus social plutôt qu'une confrontation. Décidez de votre prix, restez amical, et soyez prêt à partir. Si vous êtes satisfait du prix, payez-le et arrêtez d'optimiser.
- Les guides non officiels approchent constamment à Marrakech et Fès. Un « non merci » ferme, poli et répété fonctionne. Engager un guide officiel pour une première demi-journée à Fès, en revanche, est de l'argent bien dépensé — la médina est un véritable labyrinthe.
- Habillez-vous modestement, particulièrement en dehors des centres touristiques. Épaules et genoux couverts, pour tout le monde.
- L'alcool est disponible dans les hôtels, les restaurants agréés et certains magasins, mais n'est généralement pas vendu dans la médina.
- Le vendredi est le principal jour de prière ; certaines entreprises ferment vers midi.
- Le Ramadan modifie les heures d'ouverture, la disponibilité des restaurants et le rythme de la journée. C'est une période fascinante à visiter et ce n'est pas une période normale — vérifiez les dates avant de réserver.
Quand partir
Mars à mai et septembre à novembre. L'été à l'intérieur des terres est rigoureux — Marrakech dépasse régulièrement les 40°C et le désert est pire. L'hiver est agréable dans le sud le jour et vraiment froid la nuit, particulièrement dans le désert et les montagnes, où la neige ferme les cols.
La version courte
- Choisissez deux expériences pour une semaine. Marrakech plus l'Atlas est le voyage court le plus fort.
- Le désert représente huit à dix heures de route dans chaque sens. Donnez-lui trois jours ou laissez tomber.
- Fès pour l'artisanat et l'architecture, Marrakech pour l'énergie et le shopping, Essaouira pour se reposer.
- Séjournez dans un riad, et organisez la rencontre à la porte de la médina à l'avance.
- Engagez un guide officiel pour une première demi-journée à Fès.
- Printemps et automne. Pas l'été à l'intérieur des terres.
