Dos preocupaciones de larga distancia surgen con más frecuencia después de los 50, y ambas tienen respuestas reales y específicas en lugar de vagas garantías: el riesgo de coágulos sanguíneos del que todo el mundo ha oído hablar pero pocos explican correctamente, y qué hacer con los medicamentos que deben tomarse en un horario estricto al cruzar varias zonas horarias.
Coágulos de sangre: lo que realmente dicen los CDC
La propia guía de los CDC es más específica que "levantarse y caminar" y vale la pena leerla completa antes de un vuelo largo. Cualquier persona que viaje más de cuatro horas por cualquier medio (aire, coche, autobús o tren) tiene un mayor riesgo debido a la inmovilidad prolongada, y la edad en sí misma es un factor real: el riesgo aumenta después de los 40 y continúa subiendo con la edad. Otros factores de riesgo que se suman a la edad: antecedentes personales o familiares de coágulos sanguíneos, cirugía reciente, cáncer activo, embarazo, obesidad y varices. Para un viajero sano sin ninguno de esos factores, el riesgo absoluto sigue siendo bajo; este es un riesgo real pero generalmente manejable, no una razón para evitar volar.
El consejo de prevención de los CDC, en el orden en que se suele dar:
- Camina por el pasillo cada una o dos horas en un vuelo largo.
- Mientras estés sentado, flexiona y extiende los tobillos y gira los pies regularmente; el músculo de la pantorrilla hace el trabajo de bombeo que un cuerpo en movimiento normalmente hace por sí solo.
- Elige un asiento de pasillo si puedes, específicamente para que levantarte no dependa de despertar a un vecino.
- Las medias de compresión graduada por debajo de la rodilla, correctamente ajustadas, son una recomendación específica y nombrada para los viajeros en riesgo, no lo mismo que los calcetines de compresión ordinarios comprados sin ajuste.
El propio consejo de los CDC para cualquier persona con factores de riesgo adicionales es hablar con un médico sobre el viaje específico antes de viajar, no autoevaluarse. Esa conversación es donde realmente se decide el ajuste de las medias de compresión y si se justifica algo más para el historial de esa persona.
Medicamentos con horario estricto, a través de zonas horarias
Esto es más importante para los medicamentos que deben tomarse a una hora constante; los medicamentos para el corazón, la tiroides y la diabetes son los más comúnmente afectados. El enfoque práctico de la American Pharmacists Association, y el que vale la pena seguir:
- Revisa el horario de la medicación con un farmacéutico o médico de cuatro a seis semanas antes de la salida, no la semana anterior; esto deja espacio para ajustar realmente un horario si es necesario.
- Durante el vuelo, guíate por las horas transcurridas desde la última dosis, no por el reloj de la pantalla del asiento: si una pastilla debe tomarse cada 24 horas y se tomó por última vez a las 8 a.m. de la hora de salida, la siguiente dosis es 24 horas después, dondequiera que esté el avión.
- Para un cambio de hora de tres horas o menos, la mayoría de las guías aconsejan simplemente mantener el horario original en lugar de ajustar nada.
- Para un cambio mayor, cambia la hora de la dosis en una o dos horas al día hacia el nuevo horario local en lugar de saltar directamente a él; un cambio de seis horas de esta manera tarda de tres a cuatro días en ajustarse completamente.
- Los medicamentos sensibles al tiempo (anticonvulsivos, anticonceptivos y medicamentos para el VIH son los ejemplos que los farmacéuticos señalan con mayor frecuencia) son donde incluso un cambio de una o dos horas puede importar, y donde la conversación con el farmacéutico antes del viaje es más importante.
Un punto práctico más que no cuesta nada planificar: guarda los medicamentos en sus envases originales y etiquetados en el equipaje de mano, no en el equipaje facturado, en cualquier vuelo donde un retraso o una maleta perdida significaría perder una dosis por completo.
La versión corta
- El riesgo de coágulos sanguíneos por estar sentado prolongadamente aumenta con la edad (a partir de los 40 años) y se acumula con otros factores como una cirugía reciente o antecedentes personales/familiares de coágulos; habla con un médico de antemano si alguno de estos factores se aplica.
- Consejo de los CDC: camina cada 1-2 horas, flexiona los tobillos y las pantorrillas mientras estás sentado, toma un asiento de pasillo y usa medias de compresión por debajo de la rodilla correctamente ajustadas si te lo aconsejan.
- Obtén un plan de un farmacéutico para el horario de la medicación 4-6 semanas antes de un viaje de larga distancia, especialmente para medicamentos para el corazón, la tiroides, la diabetes, las convulsiones, los anticonceptivos o el VIH.
- En el vuelo, guíate por las horas transcurridas desde la última dosis, no por el reloj; al llegar, los cambios de menos de 3 horas generalmente no necesitan cambios, los más grandes se ajustan gradualmente durante unos días.
- Lleva los medicamentos en sus envases originales en el equipaje de mano, no en las maletas facturadas.