Un crucero resuelve los cuatro problemas más difíciles en los viajes en grupo: desempacar una vez, las comidas, un presupuesto conocido y la libertad para que las personas hagan cosas diferentes en el mismo lugar. Si no vas en crucero, cualquier cosa que elijas en su lugar tiene que resolver esos mismos cuatro problemas de alguna otra manera.
Cuatro formas lo hacen. Una popular no.
1. Una casa, una base
Una villa, casa rural o apartamento grande con cocina y mesa, por una o dos semanas, con excursiones de un día.
Este es el formato terrestre más sólido para un amplio rango de edades y no hay nada que se le acerque. Te da el tercer espacio que las habitaciones de hotel no pueden: un lugar para estar juntos sin que sea un evento. Las comidas se resuelven sin negociar un restaurante tres veces al día. Los niños pequeños duermen la siesta; los viajeros mayores descansan; los adolescentes están en algún lugar con wifi; todos convergen en la cena.
- Verifica la proporción de baños por persona antes que los dormitorios. Importa más.
- Verifica las escaleras. Las hermosas casas antiguas en Italia y Grecia suelen tener tres pisos sin pasamanos.
- Busca una piscina o agua a poca distancia si vienen niños. Es la diferencia entre una buena semana y una larga.
- Dos coches, no uno. La clave es que la gente pueda separarse.
2. Un viaje en tren
Los trenes son el transporte más amigable para todas las edades que existe: puedes caminar, hay un lavabo, el equipaje no se lleva lejos y la vista es el entretenimiento. Suiza, Japón, el tren nocturno escocés, la línea del Duero, el valle del Rin.
Funciona porque convierte el tiempo de viaje de algo que hay que soportar en parte de las vacaciones, que es exactamente el problema de conducir un grupo a cualquier parte. Haz los cálculos de los pases antes de asumir uno: las tarifas anticipadas de punto a punto a menudo los superan. Pase o billetes.
3. Una base en un parque nacional o junto a un lago
Un albergue o grupo de cabañas, un paisaje exterior y actividades que se adaptan a la habilidad: una caminata de dos horas y una de veinte minutos saliendo de la misma puerta.
La razón por la que esto funciona para edades mixtas es que la dificultad es autoseleccionada en lugar de impuesta por un itinerario. Nadie tiene que seguir el ritmo. Busca lugares con un sendero fácil genuino, así como uno difícil, y una opción interior para el día que llueva.
4. Un barco o barcaza por un canal
Un crucero en miniatura y unas vacaciones multigeneracionales genuinamente subestimadas. Lento, plano, con cocina, se mueve mientras estás sentado, y los niños tienen un trabajo —manejar las esclusas— que es lo más raro en los viajes familiares: algo en lo que los miembros más jóvenes son realmente útiles.
El Canal du Midi, los Norfolk Broads, el Shropshire Union, el Canal de Bourgogne. No se requiere licencia en la mayoría de las vías navegables interiores europeas para un barco de alquiler; se da una sesión informativa el mismo día. La advertencia es la movilidad —los barcos tienen escalones, puertas estrechas y no hay ascensor— por lo que se adapta a un grupo cuyos miembros mayores se mantienen firmes de pie.
El que suele fallar
Las vacaciones itinerantes. Cinco ciudades en diez días, un hotel diferente cada dos noches, moviéndose en coche o autocar.
Falla para un grupo de edades mixtas por una razón específica: maximiza las dos cosas que son más difíciles tanto para los viajeros más mayores como para los más jóvenes: hacer las maletas y el tránsito. Un itinerario de catorce días con once hoteles es un horario de transporte con visitas turísticas adjuntas, y las personas que sufren son el niño de cuatro años y el de setenta y ocho, de la misma manera y en el mismo momento.
Si quieres ver varios lugares, establece una base en uno y haz excursiones de un día, o divide el viaje en dos bases en lugar de siete. Dos bases en diez días es cómodo. Siete es una operación de transporte.
La prueba para cualquier itinerario de grupo: cuenta las noches por parada. Cualquier cosa que promedie menos de dos es una vacación itinerante, se llame como se llame. Tres o más noches por base es donde un grupo de edades mixtas realmente se relaja.
Hacer que cualquiera de ellos funcione
- Una cocina no es un compromiso de presupuesto, es el mecanismo que elimina tres negociaciones diarias.
- Dos coches, o una base con transporte público. Si el grupo no puede dividirse, no es un descanso para nadie.
- Una cosa fija al día, no tres. Mañana o tarde, y un largo espacio en el medio.
- Verifica las escaleras y los baños antes que la vista.
- Reserva algo que todos recordarán —un barco, una comida, un paseo— y deja que el resto de la semana sea sin planificar.
La versión corta
- Una casa con cocina y mesa es el formato terrestre más sólido para un amplio rango de edades.
- El tren convierte el tiempo de viaje en parte de las vacaciones en lugar de un coste.
- Una base en un parque o lago permite a las personas autoseleccionar la dificultad.
- Un barco por un canal da a los niños un trabajo real y se mueve mientras estás sentado, pero tiene escalones.
- Las vacaciones itinerantes fallan para edades mixtas. Cuenta las noches por parada; menos de dos es una operación de transporte.
- Dos coches, dos baños, una cosa fija al día.