Die Standard-Reiseroute für Japan ist Tokio, Kyoto, ein Tag in Nara, vielleicht Hiroshima, verbunden durch den Shinkansen. Es ist eine gute Reise und es ist nichts daran auszusetzen. Es ist auch der Ort, an den im Wesentlichen jeder Besucher fährt, was in Kyotos Spitzenwochen zu Bedingungen führt, die das Gegenteil dessen sind, wofür die Leute gekommen sind.
Japans Schienennetz ist dicht genug, dass die Alternativen nicht abgelegen sind. Sie sind ein oder zwei Stunden von der Hauptstrecke entfernt.
Kanazawa
An der Japanischen Meerseite und der beste Ersatz für Kyoto. Es entging der Kriegszeitbombardierung, sodass seine Samurai- und Geisha-Viertel original statt rekonstruiert sind. Kenrokuen ist einer der drei großen Gärten Japans und nur einen Bruchteil so belebt wie Kyotos Äquivalente.
Es beherbergt auch das 21st Century Museum of Contemporary Art, eine ernstzunehmende Institution in einer kleinen Stadt, und einen Fischmarkt, der noch in Betrieb ist.
Das Kiso-Tal und der Nakasendō
Die alte Poststraße zwischen Tokio und Kyoto verlief landeinwärts durch die Berge, und ein Abschnitt davon ist mit seinen intakten Poststädten erhalten geblieben. Magome nach Tsumago ist ein acht Kilometer langer Spaziergang auf der original gepflasterten Route zwischen zwei erhaltenen Dörfern – drei Stunden, gut ausgeschildert, und Ihr Gepäck kann gegen eine geringe Gebühr zwischen den Städten weitergeleitet werden.
Ein Aufenthalt in einem Minshuku in Tsumago, wo die Stadt ihre Verkaufsautomaten abschaltet und ihre Kabel versteckt, um das Straßenbild zu bewahren, kommt dem, was sich die Leute unter dem alten Japan vorstellen, näher als alles in Kyoto.
Naoshima und die Seto-Inlandsee
Eine kleine Insel in der Inlandsee, die industriell verarmt war und systematisch in einen Ort für zeitgenössische Kunst verwandelt wurde – Tadao Ando Museen, die in den Hang gebaut wurden, Installationen in verlassenen Häusern und ein Yayoi Kusama Kürbis auf einem Steg, der zu einer Ikone geworden ist.
Die Nachbarinseln Teshima und Inujima setzen das Projekt fort. Die Inlandsee selbst – ruhig, mit Inseln übersät, von kleinen Häfen umgeben – ist eine Landschaft, die die meisten Japanbesucher nie sehen.
Drei weitere, kurz
- Takayama und Shirakawa-go – eine erhaltene Kaufmannsstadt in den Bergen und ein Dorf mit steilen strohgedeckten Bauernhäusern, die für starken Schneefall gebaut wurden.
- Kōya-san – ein buddhistischer Klosterkomplex auf einem Berg, wo man in einem Tempel übernachtet, die vegetarische Klosterküche genießt und am Morgengottesdienst teilnimmt. Der Friedhof in Okunoin mit zweihunderttausend Gräbern unter riesigen Zedern ist bei Sonnenaufgang außergewöhnlich.
- Tōhoku, die nördliche Region – Berge, heiße Quellen, tiefer Schnee und fast keine internationalen Besucher.
Der Zeitpunkt, der alles ändert. Kyoto in der zweiten Hälfte des November ist die Hochsaison für inländische Reisen wegen der Ahornfärbung: Monate im Voraus ausgebucht zu Preisen, die in keinem Verhältnis zum Rest des Jahres stehen. Anfang Dezember bietet Ihnen den größten Teil desselben Landes zu einem Bruchteil davon. Ende Mai und Juni sind das andere Zeitfenster, mit dem Vorbehalt, dass der Juni in weiten Teilen Honshus die Regenzeit ist.
Der praktische Teil
Diese Orte sind mit dem Zug erreichbar, und die Bahnrechnung ist wichtig. Ab dem 1. Oktober 2026 kostet der Japan Rail Pass ¥53.000 für sieben Tage und ¥84.000 für vierzehn Tage. Eine Hin- und Rückfahrt Tokio–Kyoto kostet ungefähr ¥28.000, sodass ein 14-Tage-Pass etwa dreimal so viel Reiseleistung benötigt, um sich zu rentieren.
Eine Reiseroute, die an wenigen Orten basiert und lokale Linien nach Kiso oder Kanazawa nimmt, rechtfertigt oft keinen nationalen Pass – aber mehrere ausgezeichnete regionale Pässe tun dies, und sie sind viel billiger. Prüfen Sie die regionalen Optionen, bevor Sie sich für den nationalen entscheiden. Unsere Japan Kostenaufschlüsselung enthält die vollständige Berechnung.
Zwei weitere Hinweise: Der Pass ist auf Nozomi- und Mizuho-Diensten ohne Aufpreis nicht gültig, und der Gepäckversand – Takkyubin – ist günstig, zuverlässig und in jedem Convenience Store erhältlich. Senden Sie den großen Koffer voraus und reisen Sie zwischen den Städten mit einem Tagesrucksack; das verändert das Reisen in überfüllten Zügen.
Die Kurzversion
- Kanazawa ist der beste Ersatz für Kyoto – ursprüngliche Viertel, einer der drei großen Gärten, viel weniger Menschen.
- Wandern Sie von Magome nach Tsumago auf dem alten Nakasendō und übernachten Sie in einer Poststadt.
- Naoshima und die Inlandsee sind die Reise, die fast kein Erstbesucher unternimmt.
- Kōya-san für einen Tempelaufenthalt und Okunoin bei Sonnenaufgang.
- Vermeiden Sie Kyoto Ende November. Anfang Dezember ist das günstige Zeitfenster.
- Prüfen Sie regionale Bahnpässe, bevor Sie den nationalen kaufen, und senden Sie Ihr Gepäck voraus.
