Grecia tiene alrededor de 200 islas habitadas repartidas en seis grupos principales, y casi no tienen nada en común más allá del idioma y el mar. Tratarlas como un solo destino es la raíz de casi todas las vacaciones decepcionantes en las islas griegas, generalmente en la forma específica de alguien que reserva Santorini para una semana de playa y descubre que es un acantilado volcánico con grava negra en la parte inferior.
Aquí está para qué sirve realmente cada grupo.
Las Cícladas: la postal y las multitudes
Santorini, Mykonos, Naxos, Paros, Milos, Folegandros. Pueblos cúbicos blancos, cúpulas azules, roca desnuda, viento veraniego feroz. Esta es la Grecia de las fotografías y el grupo que la mayoría de los visitantes reserva.
- Santorini es un volcán sumergido y su atractivo es la vista hacia la caldera. Es espectacular y no es una isla para nadar. Las playas son de arena volcánica negra y grava y están a un viaje en autobús de los pueblos donde te alojarás.
- Mykonos es una isla de playa realmente buena con excelente comida y la economía de vida nocturna más cara de Grecia. Si la vida nocturna no es la razón por la que viniste, la estás pagando de todos modos.
- Naxos y Paros son lo que la mayoría de la gente realmente quiere cuando dice Santorini: playas de arena adecuadas, pueblos activos, agricultura real, la mitad del precio y una fracción del tráfico de cruceros.
- Milos tiene la costa más extraordinaria del grupo y, hasta ahora, considerablemente menos gente.
- Folegandros o Sifnos si quieres las Cícladas de hace treinta años y estás dispuesto a aceptar menos ferris.
El viento es un factor de planificación real. El meltemi sopla fuerte a través de las Cícladas en julio y agosto, lo suficientemente fuerte como para cancelar los ferris durante uno o dos días seguidos. Si tu itinerario tiene una conexión ajustada con un vuelo a casa, incluye un día de colchón al final de un viaje a las Cícladas. Esta es la forma más común en que unas vacaciones en las islas griegas salen mal.
Las Jónicas: verdes, suaves y nada parecidas a las postales
Corfú, Cefalonia, Zante, Lefkada, Paxos. En la costa oeste, recibiendo la lluvia adriática, por lo que son verdes en lugar de desnudas: cipreses, olivos y una herencia arquitectónica veneciana en lugar de otomana.
El mar está en calma, las playas son de arena y todo el grupo es dramáticamente más fácil de recorrer que las Cícladas: travesías más cortas, sin meltemi, varias islas accesibles por puente de carretera o ferry corto. Este es el grupo para un primer viaje a las islas griegas, para viajar con movilidad reducida o para cualquiera que quiera nadar todos los días sin planificar en función del viento.
La desventaja es que se siente menos distintivamente griego y más genéricamente mediterráneo, y Corfú y Zante tienen grandes complejos turísticos de paquetes vacacionales que querrás evitar alojándote al norte o en el interior.
El Dodecaneso: el grupo histórico
Rodas, Cos, Symi, Patmos, Kárpatos. Junto a la costa turca, con la historia más estratificada de cualquier grupo: una ciudad medieval amurallada en Rodas que todavía está habitada, castillos cruzados, barrios otomanos y en Patmos el monasterio y la cueva asociados con el Libro del Apocalipsis.
Ven aquí si quieres unas vacaciones con algo sobre lo que leer. El casco antiguo de Rodas es genuinamente una de las grandes ciudades medievales supervivientes de Europa y está sorprendentemente poco visitado fuera de las horas de los cruceros. Symi, con mansiones neoclásicas apiladas alrededor de un puerto en forma de herradura, se encuentra entre las llegadas más hermosas del Mediterráneo.
Creta: no es un grupo de islas, es un pequeño país
Creta tiene 260 km de punta a punta con montañas de más de 2.400 m, su propio dialecto, su propia cocina y cuatro regiones distintas. No puedes verla en una semana y no deberías intentarlo.
Tiene la mejor comida de Grecia con un margen claro, gargantas que vale la pena caminar, arqueología minoica y suficiente infraestructura para que puedas viajar cómodamente. Elige un extremo —Chania en el oeste por el puerto veneciano y las gargantas, Heraklion en el centro por Knossos, el este por la tranquilidad— y quédate allí.
Las Espóradas y el Egeo Septentrional: para el segundo viaje
Skiathos, Skopelos, Alonnisos; Lesbos, Quíos, Samos, Icaria. Bosques de pinos que descienden hasta el agua en las Espóradas, un paisaje que no encontrarás en ningún otro lugar de Grecia. Las islas del Egeo Septentrional son grandes, agrícolas, apenas turísticas y más cercanas a Turquía que a Atenas en su ambiente.
Estas recompensan a un viajero que ya conoce Grecia y quiere un lugar sin menú en inglés.
Cómo elegir realmente
| Si quieres… | Ve a |
|---|---|
| La vista famosa, una vez, y aceptas las multitudes | Santorini — dos noches, no más |
| Nadar todos los días sin pensar en el viento | Las Jónicas |
| Playas y pueblos reales a un precio justo | Naxos o Paros |
| Historia por la que puedes pasear | El Dodecaneso — Rodas y Symi |
| Comida, montañas y un país para quince días | Creta, un extremo de ella |
| Un lugar sin menú en inglés | El Egeo Septentrional |
| Las Cícladas antes de que fueran las Cícladas | Milos, Sifnos o Folegandros |
Dos puntos prácticos que deciden el viaje
Los ferris, no los vuelos, marcan tu itinerario. Las islas del mismo grupo suelen estar bien conectadas; las islas de diferentes grupos a menudo no lo están, y la conexión puede pasar por Atenas. Dos islas en una semana es cómodo, tres es una semana de viaje, cuatro es un error. Consulta el horario real antes de comprometerte; las rutas se reducen drásticamente a partir de finales de octubre.
Las escalas de cruceros ahora conllevan un gravamen. Santorini y Mykonos cobran tarifas escalonadas a los pasajeros de cruceros que alcanzan los €20 por persona en temporada alta, disminuyendo fuera de ella. Si llegas en barco, una escala en mayo u octubre cuesta una fracción de una en julio en un puerto que también es mucho más agradable.
La versión corta
- Santorini es una vista, no una isla de playa. Dos noches, luego muévete.
- Naxos y Paros son lo que la mayoría de la gente quiere decir cuando dice Santorini.
- Las Jónicas son el grupo más fácil: mar en calma, playas de arena, sin meltemi, travesías cortas.
- El Dodecaneso es el grupo histórico. El casco antiguo de Rodas es una auténtica ciudad medieval.
- Creta es un país. Elige un extremo.
- El meltemi cancela los ferris de las Cícladas en julio y agosto. Incluye un día de colchón antes de tu vuelo a casa.
