Las Canarias se encuentran frente a la costa marroquí, en una latitud que les proporciona unos veinte grados en enero, y están a entre cuatro y cinco horas de la mayor parte del norte de Europa. Esa combinación no tiene un competidor real: el Mediterráneo es frío en invierno, el Caribe es un vuelo de larga distancia y ningún otro lugar de Europa es fiablemente cálido.
Las islas son volcánicas, geológicamente jóvenes en el extremo oriental y más antiguas en el occidental, y las diferencias entre ellas son grandes.
Las siete, brevemente
| Isla | Carácter | Ideal para |
|---|---|---|
| Tenerife | La más grande. Teide, la montaña más alta de España, con 3.715 m. Norte verde, sur seco | Variedad; la mayor oferta de todo |
| Gran Canaria | Un continente en miniatura: dunas, montañas, bosque de laurisilva | Senderismo; una ciudad real en Las Palmas |
| Lanzarote | Volcánica, sin árboles, extraordinaria. Modelada por la visión de un artista | Paisaje y diseño; la más distintiva |
| Fuerteventura | Playas y viento. Plana, seca, vacía | Playas y deportes acuáticos |
| La Palma | Empinada, verde, un enorme cráter volcánico. Reserva de cielo oscuro | Senderismo y estrellas |
| La Gomera | Antigua selva de laurisilva, barrancos profundos, lenguaje silbado | Senderismo; la más tranquila |
| El Hierro | La más pequeña y remota | Buceo y soledad |
Lo que hay que entender sobre el clima
Los vientos alisios vienen del noreste, lo que significa que el norte de cada isla es más verde, nublado y húmedo, y el sur es más seco y soleado. Este no es un efecto menor: en Tenerife se puede conducir de las nubes y las plantaciones de plátanos al desierto en cuarenta minutos.
Los complejos turísticos están casi todos en el sur exactamente por esta razón. Si quieres sol invernal fiable, reserva en el sur. Si quieres paisaje, el norte es donde está, y la respuesta para muchos visitantes es quedarse en el sur y conducir hacia el norte para las excursiones de un día.
La calima. Ocasionalmente, un viento cálido trae polvo sahariano a las islas, reduciendo la visibilidad y cubriendo todo de arena fina durante unos días. Es impredecible, generalmente corto, y vale la pena conocerlo para que no parezca unas vacaciones arruinadas.
Lanzarote merece un párrafo
Lanzarote es la isla que más a menudo sorprende a la gente. Es casi sin árboles, negra y roja, y gran parte de lo que se ha construido en ella desde la década de 1960 sigue la obra de César Manrique, un artista que persuadió a la isla para que prohibiera los edificios de gran altura y la publicidad en las carreteras y para que pintara los edificios de blanco con carpintería verde o azul.
El resultado es una isla que no se parece a ningún otro lugar de Europa, con una coherencia totalmente deliberada. Los campos de lava de Timanfaya, la cueva de los Jameos del Agua y los viñedos de La Geria —vides cultivadas en hoyos individuales excavados en ceniza negra, cada uno con un muro de piedra contra el viento— merecen el viaje por sí solos.
Puntos prácticos
- Alquila un coche. Las islas son pequeñas, las carreteras son buenas y los complejos turísticos no son donde está el interés.
- El Teide necesita un permiso para escalar la cima final, limitado y reservado con mucha antelación — y desde enero de 2026 los no residentes también pagan una tarifa por el sendero de la cumbre. El teleférico hasta justo debajo de la cumbre no necesita permiso.
- El mar está más frío que el aire. Atlántico, no Mediterráneo, apto para nadar en invierno para los valientes, no para todos.
- Los ferries conectan las islas, y un viaje de dos islas es sencillo. Tenerife–La Gomera dura menos de una hora.
- Navidad y Año Nuevo son temporada alta, con precios acordes. Enero y febrero son los meses de mejor valor y el clima es el mismo.
La versión corta
- El único sol invernal fiable de Europa, a cuatro o cinco horas de distancia.
- El norte de cada isla es verde y nublado; el sur es seco y soleado. Los complejos turísticos están en el sur por una razón.
- Lanzarote para paisaje y diseño, La Gomera o La Palma para senderismo, Tenerife para variedad, Fuerteventura para playas.
- Alquila un coche. El interés está en el interior.
- Enero y febrero cuestan mucho menos que Navidad con un clima idéntico.
