La elección más trascendental en un crucero no es la línea o el itinerario. Es cuántas personas hay en el barco, y el rango es enorme, desde embarcaciones de expedición que transportan menos de cien hasta los barcos oceánicos más grandes que transportan más de seis mil antes de la tripulación.
El número determina cuatro cosas prácticas, y se acumulan.
1. A qué puertos puede entrar el barco
El tamaño físico decide adónde puede ir un barco. Los barcos grandes necesitan aguas profundas y amarres largos, por lo que atracan en puertos comerciales, que a menudo están a cierta distancia del lugar nombrado en el itinerario, conectados por un autocar.
Los barcos pequeños entran en los propios puertos. En las islas griegas, la costa dálmata y los fiordos noruegos, esta es la diferencia entre bajarse en un pueblo y pasar cuarenta minutos en cada sentido en un autobús.
2. Si se desembarca en lancha
Donde no hay muelle, los pasajeros desembarcan en lancha, las pequeñas embarcaciones del barco. En un barco de 4.000 pasajeros, esto es una cola, un sistema de tickets y potencialmente una hora de su día en cada dirección. En un barco de 200 pasajeros, es una corta espera.
El desembarco en lancha también es lo primero que se cancela con el oleaje. Los barcos pequeños pierden menos escalas en puerto debido al clima porque necesitan menos agua y a menudo pueden atracar donde un barco grande debe desembarcar en lancha.
Compruebe el itinerario en busca de la palabra "tender" (lancha). Está impresa y casi nadie la lee. Un itinerario por el Caribe con tres puertos de desembarco en lancha en un barco muy grande es una semana materialmente diferente del mismo itinerario con tres amarres.
3. Cómo se siente el día
| Muy grande (más de 3.000) | Mediano (1.000–2.500) | Pequeño (menos de 500) | |
|---|---|---|---|
| Elección a bordo | Enorme — una docena de restaurantes, espectáculos, parques acuáticos | Bueno | Limitado — uno o dos comedores |
| Colas | Constantes y gestionadas | Ocasionales | Ninguna |
| Puertos | Comerciales, a menudo lejos de la ciudad | Mixtos | En la ciudad |
| Compañeros de viaje | No los conocerá a todos | Caras conocidas para el tercer día | Conocerá a la mayoría de ellos |
| Precio por noche | Más bajo | Medio | Más alto |
| Movimiento | Menos — estabilizadores y masa | Moderado | Más |
4. El precio, y por qué
La economía es simple e ineludible: costos fijos — combustible, tripulación, cocina, amarre — divididos entre más pasajeros. Por eso el Caribe, navegado por los barcos más grandes, tiene la mediana nocturna más baja en nuestros datos con $79, y por qué los ríos de Europa, limitados a 130–190 pasajeros por las esclusas que atraviesan, se sitúan en $427.
No es una diferencia de calidad. Es aritmética sobre cascos.
Quién debe elegir cuál
Elija un barco grande si
- Viaja con niños o nietos: las instalaciones a bordo son el punto clave.
- El precio importa y quiere la mayor cantidad de noches por su dinero.
- Quiere variedad a bordo y no le importa la organización.
- Le preocupa el movimiento. La masa y los estabilizadores hacen que los barcos grandes sean notablemente más estables.
Elija un barco pequeño si
- Los puertos son la razón por la que va, no el barco.
- Le disgustan las colas más de lo que le gusta la elección.
- Quiere visitar lugares a los que los barcos grandes no pueden llegar: las islas griegas más pequeñas, la costa dálmata, el Ártico noruego, las Galápagos.
- Quiere saber los nombres de la tripulación para el miércoles.
El caso del tamaño mediano
Los barcos de aproximadamente 1.000 a 2.500 pasajeros son la opción más subestimada y a menudo la más sensata. Atracan en la mayoría de los puertos, tienen suficiente a bordo para llenar un día de mar, no hacen cola como los gigantes y cuestan significativamente menos que la prima de los barcos pequeños.
El error clásico es comparar solo los extremos — el megabarco y la boutique — y nunca mirar el medio, donde realmente se encuentran la mayoría de los barcos más antiguos y bien considerados de la flota.
La versión corta
- El tamaño del barco decide a qué puertos entra y si desembarca en lancha para llegar allí.
- Barcos grandes: más baratos por noche, más opciones a bordo, más estables con el oleaje, más lejos de las ciudades.
- Barcos pequeños: más caros, menos instalaciones, y lo llevan al propio puerto.
- Busque la palabra "tender" en el itinerario antes de reservar.
- El tamaño mediano es el compromiso pasado por alto y con frecuencia el correcto.